Volvo 343 / 345

Dies ist das Auto, das als Daf 77 auf den Markt hätte kommen sollen. Die Volvo 300-Serie, bestehend aus den Modellen 343 (3-türig) und 345 (5-türig, ab 1979), wurde größtenteils von DAF im Rahmen des P900-Projekts entwickelt und von Volvo nur punktuell modifiziert. Das P900-Projekt, das Ende der 1960er Jahre begann, umfasste die Entwicklung eines mittelgroßen Schrägheckmodells mit 1300/1400-cm³-Motor, das für alle Getriebetypen ausgelegt war.

Während des Entwurfs wurden umfangreiche aerodynamische Untersuchungen durchgeführt, was zu dieser Zeit nicht üblich war. Als das Design, das bei DAF intern als „Modell S“ bezeichnet wurde, weiter verbessert wurde, verbreiteten sich Gerüchte, dass Volvo ein potenzieller DAF-Partner werden könnte. Das Designteam nutzte diese neuen Erkenntnisse und passte die Front an den Stil größerer Volvos an.
 
So wurde 1976 am Ende der Modellpalette ein neuer Volvo vorgestellt, der erkennbare Stilelemente von DAF-Personenwagen aufwies und vor allem über das einzigartige Variomatic-Getriebe (das CVT genannt wurde) verfügte: der Volvo 343. Zuerst die Presse war von diesem neuen Volvo-Abkömmling mit DAF-Genen sehr begeistert: ein gut fahrendes, gutes Auto zu einem hohen Preis. Doch nach und nach zeigte sich, dass das Modell Kinderkrankheiten hatte und nicht überall die Verarbeitungsqualität von Volvo ausstrahlte. Diese Probleme wurden in den folgenden Jahren behoben und mit der Einführung des Schaltgetriebes im Jahr 1979 wurde der 343/345 billiger und wettbewerbsfähiger. 1981 erhielt die 300er-Reihe eine neue Front, die zu einem geringeren Luftwiderstand und damit einem sparsameren Verbrauch führte. Mit dem Erscheinen des 360 GLT im Jahr 1982 begann Volvo, die Modelle 340 und 360 zu nennen.